Así se llamo tradicionalmente e los hijos de españoles o mestizo (hijos de españoles con indígenas), aunque sin sentido racial sino étnico ya que también fueron gauchos los hijos de los inmigrantes europeos, los negros y los mulatos que aceptaron su clase de vida.
El ambiente del gaucho siempre fue la llanura que se extiende desde la Patagonia hasta los confines orientales de Argentina, llegando hasta el Estado de Río Grande del Sur, en Brasil (donde se lo llama gaúcho).
Hábiles jinetes y criadores de ganado, se caracterizan por su destreza física, su altivez, su carácter reservado y melancólico.
El hombre que trabaja en el campo argentino, es el gaucho, aunque también se lo llama paisano o peón.

La indumentaria tradicional del Gaucho:

Bombacha
Es un pantalón ancho que se ciñe en el tobillo. El hombre de campo lo usa para trabajar. Para los días de fiesta suele vestir bombacha muy ancha, detalle de elegancia. Cuando usa bota introduce los extremos dentro de la misma. Si anda en alpargatas lleva desprendido el tobillo.

Bota de potro
Los gauchos calzaban bota de potro. Era un trozo de cuero crudo debidamente preparado, correspondiente a la pata de un potro, de potrillo o de vaca. Algunas eran enterizas y otras dejaban los dedos del pie afuera.

Sombrero o Chambergo
Sombrero del paisano, de fieltro. Algunos tienen barbijo que es una cinta o cordón que ajusta en la barbilla para asegurarlo contra el viento. Chiripá: Lo constituía un paño de bayeta, pasando por entre las piernas y se sujetaba a su cintura por una ancha faja. El chiripá era de gran amplitud y permitía que el gaucho se moviera en sus faenas rurales con la mayor libertad.

Espuelas
Instrumento que el jinete coloca en sus talones para animar al caballo. Las hay sencillas y de lujo. Algunas constituyen piezas artísticas.

Facón
Cuchillo grande, puntiagudo, recto y a veces de doble filo. Es la herramienta más característica del gaucho. Antiguamente era su arma de pelea del gaucho.

Pañuelo
El gaucho lo lleva al cuello, flojo, sin ajustar. El que usaban los paisanos de antes, cubriendo la nuca y parte de la cara, debajo del sombrero, se llamaba pañuelo serenero.

Rebenque
Látigo corto con que se castiga al caballo. La lonja tiene la misma longitud que el cabo.

Lazo
Soga para realizar tares propias del campo como atar, pialar, enlazar, etc. a veces construido con una fuerte soga de cáñamo y muchas otras con una tira de cuero crudo retorcido o trenzado de dos o  tres tientos (tiras de cuero). Mide de diecisiete a veinte metros de largo y tiene una argolla de hierro en un extremo.

Los elementos más característicos en la tradición gauchesca:

Del conquistador español recibe el caballo y la guitarra y del indio, las boleadoras, el poncho y el mate.


Las Boleadoras
De entre todos los utensilios para caza o armas utilizados en el campo, ninguno más característico, más propio, más diferencial que la boleadora. Junto al chiripá, la bota de potro y el poncho, constituyen los cuatro ángulos más salientes y aparentes de su personalidad exterior. Los españoles y los europeos en general, desconocían totalmente su uso.
Las boleadoras fueron un arma en manos de los indios. De ellos las tomaron los gauchos, y las convirtieron en instrumentos de trabajo. Con las boleadoras derriban a los animales en las faenas del campo. Igualmente las usan para cazar ñandúes. Constaban de una, dos o tres bolas de piedra o de otra materia pesada forradas de cuero y sujetas entre sí por ramales.
En las guerras civiles continuó siendo arma de primer orden de uso en la caballería gaucha.

El Poncho
Es una prenda de lana de vicuña, paño o seda, de forma cuadrada o rectangular, ribeteada de flecos en dos o cuatro lados, con una abertura en el centro para poder pasar la cabeza por ella y dejarlo calzado sobre los hombros, para que caiga cubriendo el cuerpo.
Sirvió al indio y al gaucho de abrigo contra el frío del desierto o de capa para protegerse de la lluvia.

El MATE

Es la bebida nacional Argentina. Compañero inseparable del solitario hombre de campo (gaucho). Si bien no es una costumbre exclusivamente argentina sino compartida con algunos otros pueblos de América del Sur, ha tenido y aún conserva gran difusión en Argentina.

Es una infusión que se prepara con una hierba (hojas y tallos secos) denominada “yerba mate”.
Su nombre deriva de la palabra quechua "matí" que significa vaso, o recipiente para beber. El nombre científico Ilex paraguarensis le fue dado por el naturista y botánico francés Auguste de Saint Hilaire en 1822. alcanzando una altura de hasta 15 metros, que posee hojas alternadas, cuneiformes, elípticas u ovales, con el borde ligeramente serrado y que florece entre los meses de octubre y diciembre. Con sus hojas y tallos se obtiene, luego de ser procesadas, el producto que rellenará el mate.
La zona de cultivo de la yerba mate se halla restringida a Paraguay, sur de Brasil y nordeste de Argentina (donde la provincia de Misiones concentra el 90% del cultivo), por lo que es considerada planta nacional y regional.

La infusión se prepara en una forma que la distingue del resto de esa clase de bebidas. En un calabacín hueco se pone yerba, a veces un poco de azúcar y con una pava (utensilio de metal con pico vertedor) se vierte agua caliente. Se absorbe con una especie de tubo metálico (bombilla) que en su parte inferior tiene orificios que impiden el paso del polvo de yerba. Es una infusión muy concentrada debido a la escasa cantidad de agua en relación con la de yerba. El agua va reponiéndose, no así la yerba que dura varias infusiones, en especial si es de buena calidad. Cuando el conocedor detecta la necesidad de renovar la yerba, se cambia parcialmente la que venía utilizándose, por yerba fresca.

Propiedades nutricionales
 
La yerba mate es similar al té verde, aunque mucho más nutritiva. Cantidades significativas de potasio, sodio magnesio están presentes tanto en las hojas como en la infusión, además de poseer vitaminas A, B, C y E. Por eso, produce un aumente de energía y vitalidad, mayor capacidad de concentración, disminución del nerviosismo y mayor resistencia a la fatiga física y mental.
Una mejora en el ánimo, especialmente en casos de depresión, suele resultar del consumo de este producto. Además de proveer al organismo minerales esenciales, la yerba mate retarda la acumulación de ácido láctico en los músculos, lo que la convierte en un excelente energizante natural para las personas que practican deportes u otras actividades físicas.

Alguna de las formas de presentación comercial de la yerba mate

Cebado del mate (como preparar la infusión)

Existen y se utilizan actualmente infinidad de recipientes de madera, loza, porcelana y aún plásticos, pero los auténticos tomadores consideran como único elemento genuino y ortodoxo, el viejo y humilde mate calabaza, que integra el gusto puro de la infusión.
utilizar un mate de calabaza preferentemente con boca chica. El de diámetro ideal debe tener la boca del mate es el que solo permita pasar al filtro de la bombilla, que por lo demás sólo debe separarse del mate cuando se cambia la yerba. Se llena el mismo con yerba mate hasta sus 3/4 partes.
Al colocar la yerba, conviene golpear suavemente la base del mate para que el polvo no tape la bombilla. La yerba debe ubicarse de un lado y la bombilla del otro.
El agua debe estar caliente pero sin llegar a hervir y debe caer sobre la bombilla y no sobre la yerba: así el mate no se lava demasiado rápido.

En el caso del Mate Dulce el procedimiento es el mismo, con la diferencia de que sólo le agregará un cuarto de cucharadita de azúcar cada vez que cebe el mate que ha de tomarse. El azúcar debe colocarse por sobre la bombilla.

Otras Variedades de Mate lo son por ejemplo:
"Mate cocido" - Se echa un poco de yerba en una cacerola o en una tetera. Se calienta hasta su ebullición; se deja hervir un instante y, al sacarla del fuego, se vierte en el recipiente un poco de agua fría para provocar la decantación. Se deja descansar unos minutos y se sirve con cuidado a fin de que no se enturbie la infusión. Ya se puede beber esta infusión en taza tomar al natural (amargo) o con azúcar.

Cómo se cura un mate (como preparar el mate nuevo para comenzar su uso)

Se curan solamente los de calabaza, los de madera y los de asta o hueso.
En el caso de los de calabaza, hay que colocar un tercio de yerba y llenar el mate hasta el tope con agua en ebullición. Después de media hora en reposo se lo llena nuevamente con agua hirviendo, dejándoselo hasta el día siguiente en que debe vaciarse, raspándose el interior para eliminar el hollejo. Se lo lava con agua hirviendo y queda listo para usar.
En caso de ser de madera debe dejárselo con yerba húmeda de la última vez o llenárselo con agua caliente, para que no se reseque y quiebre.
Los de asta o hueso deben dejarse en detergente durante 24 horas antes de curarlo con yerba.

El idioma del mate - Variantes del cebado

Puede agregarse canela, café, azúcar, cáscara de naranja o hierbas aromáticas para hacérselo más sabroso.

Algunos significados

Ofrecerlo con la bombilla hacia atrás significa desprecio; moverla hacia atrás es provocación; chupetear la bombilla es de tontos.
Sólo se dice gracias cuando no se quiere más.

Algunas expresiones muy utilizadas (especialmente por la gente de campo)

Payada sobre EL MATE – Cacho Aranciba y José Curbelo

 
Tomando mate en la Laguna Torre

 
El mate Argentino, una infusión para todos…

El gaucho Martín Fierro

La obras fundamental de la literatura Gauchesca, parte del patrimonio cultural de la República Argentina es el "MARTÍN FIERRO", poema gauchesco que escribiera José Hernández (1834-1886). Consta de dos partes: "El Gaucho Martín Fierro", escrita en 1872 y "La Vuelta de Martín Fierro" que data de 1879 - es considerado la obra cumbre de este autor argentino.
Esta historia épica y popular es una obra clásica ya que trata de cuestiones universales como la vida, la muerte, la libertad y el destino del hombre. Su significación en las letras americanas ha sido comparada con la del Cantar del Mío Cid en las españolas; recoge los más característicos recursos de la poesía nativa y entronca con la literatura castellana, especialmente con el romancero y la picaresca. Su argumento es sencillo y tiene, por sobre todo, la virtud de representar magníficamente un tipo humano -el gaucho-, una época y un pueblo.
Con un lenguaje diáfano, vigoroso y creador, su protagonista, el gaucho y payador Martín Fierro canta de manera humana su lucha por la libertad, contra las adversidades y la injusticia. "El gaucho Martín Fierro" recorre la felicidad inicial de su vida familiar en las planicies, hasta que Martín es obligado a alistarse en el ejército, su odio de la vida militar, su rebelión y su consiguiente deserción. A su regreso, descubre que su casa ha sido destruida y su familia se ha marchado. La desesperación le empuja a unirse a los indios y a convertirse en un hombre fuera de la ley. En la segunda parte del poema, "La vuelta de Martín Fierro", se reúne por fin con sus hijos y vuelve al seno de la sociedad, para lo que ha de sacrificar gran parte de su preciosa independencia.  

El Gaucho Martín Fierro (Zip)
La vuelta del Martín Fierro (Zip)

El Martín Fierro (MP3)